Cá cơm là loại cá biển nhỏ, thịt mềm; ủ nguyên con với muối cho lên men thì thành mắm sệt hoặc cá ngập nước mắm. Cũng chính loại cá này được ủ lâu để chắt ra nước mắm.
Vị mặn đậm, thơm lên men. Dùng nhiều ở miền Trung và miền Nam, thường pha lại với đường, tỏi, ớt, chanh trước khi chấm.
